2010 yılında eski NASA bilim adamlarından oluşan bir ekip, dünyadaki yaşamı daha iyi anlamak için uzaydan gelen verileri kullanmak amacıyla bir araya geldi. Uydular büyük ve hantaldı, aşırı derecede pahalıydı ve elden geçirilmesi gerekiyordu. Kaliforniya’daki bir garajda çalışmaya başladılar ve kısa süre sonra toplu olarak üretilebilecek CubeSats adı verilen kompakt uyduları ortaya çıkardılar. Kendilerine Gezegen Laboratuvarları adını verdiler.
Planet’in 2017 yılında yörüngede “Güvercinler” adı verilen 149 uydusu vardı. Bu küçük, standartlaştırılmış uydular, geleneksel uyduların maliyetinin çok altında bir maliyetle inşa edildi ve fırlatıldı. Güvercinler, dünya yüzeyinin yüksek çözünürlüklü görüntülerini yakalamak ve daha sonra devlet kurumları, STK’lar ve tarım şirketleri gibi müşterilere satılmak üzere tasarlanmıştır. Planet, uydularını inşa etmek için hazır teknolojiyi kullanarak onları daha küçük, daha ucuz ve daha hızlı üretilebilir hale getirdi. Uydular gruplar halinde fırlatılarak daha kısa sürelerde daha geniş kapsama alanı sağlandı. Büyük hacimli verilerin önemli ölçüde daha düşük maliyetlerle kullanılabilirliğinin birçok durumda yararlı olduğu kanıtlanmıştır. Örneğin, Maria Kasırgası’nın 2017’de Porto Riko’yu harap etmesinden sonra Planet, adanın yüksek çözünürlüklü görüntülerini sunabildi; bu, acil müdahale ekiplerinin hasarı değerlendirmesine ve müdahalelerini planlamasına yardımcı oldu. Benzer şekilde tarım şirketleri de verileri ürünleri izlemek ve ekim, hasat ve gübreleme konusunda daha bilinçli kararlar vermek için kullanıyor.
Roket biliminin zorlu veya pahalı olması gerekmez.
1957’de Sovyetler Birliği, Sputnik 1’i tahmini olarak 33 milyon dolarlık bir maliyetle (1985 dolar oranlarına göre) fırlattı. Uydu, günümüzün çoğu taşınabilir cihazından daha düşük bilgi işlem gücüyle yörüngeye yerleştirildi ve alçak Dünya yörüngesinde 21 gün hayatta kaldı. Bağlantının yaygınlaşması, daha küçük çipler ve daha dayanıklı teknoloji, uydu inşa etme ve fırlatma maliyetlerini düşürme misyonuna sahip yeni nesil uydu şirketlerini harekete geçirdi. Bu, daha yeni ve genç oyuncuların uygun maliyetli fırlatma araçları yaratma ve geleneksel olarak pahalı olan pazarı altüst etme fırsatına sahip olduğu sağlam bir ekosistemi teşvik ediyor. Bu alandaki en büyük engelleyicilerden biri, yeniden kullanılabilir roket teknolojisine öncülük eden ve uyduları yörüngeye fırlatma maliyetini büyük ölçüde azaltan SpaceX’ti.
Yeni çağ uyduları daha küçük olsa da, bu onların kullanım durumlarını veya potansiyellerini sınırlamaz. OneWeb, dünya çapında yüksek hızlı İnternet erişimi sağlamak için alçak Dünya yörüngesindeki (LEO) uydulardan oluşan bir ağ kuran bir şirkettir. Şirketin uyduları, geleneksel iletişim uydularından daha küçük ve daha ucuz olacak şekilde tasarlandı ve ağın uzak ve yetersiz hizmet alan bölgelere İnternet erişimi sağlaması bekleniyor. Benzer şekilde Starlink, SpaceX tarafından işletilen ve 48 ülkeye uydu İnternet erişimi kapsamı sağlayan bir uydu İnternet takımyıldızıdır.
İletişim en baskın kullanım durumlarından biri olsa da, yeni çağ uyduları verilerle desteklenen önemli yetenekler sunuyor. Sentetik Açıklıklı Radar veya SAR, bir sensörün kendi enerjisini ürettiği ve ardından Dünya ile etkileşime girdikten sonra yansıyan enerji miktarını kaydettiği bir tür aktif veri toplamadır. SAR yoluyla elde edilen bilgiler, afet yönetimi veya kötü hava koşulları sırasında bulutların arasından bakarken faydalıdır. Iceye, hava koşullarına veya günün saatine bakılmaksızın, Dünya yüzeyinin yüksek çözünürlüklü görüntülerini sağlayan bir SAR uydu filosunu işletmektedir. Şirketin uyduları, geleneksel SAR uydularından daha küçük ve daha ucuz olacak şekilde tasarlandı; bu da onları hükümetler, çevre kuruluşları ve işletmeler de dahil olmak üzere geniş bir müşteri yelpazesi için daha erişilebilir hale getiriyor.
Uydulardan elde edilen hiperspektral veriler, geleneksel görüntüleme teknikleri kullanılarak başka türlü elde edilemeyecek miktarda bilgi sağlar. Hiperspektral veriler, görünür ışıktan kızılötesine ve ötesine kadar geniş bir elektromanyetik dalga boyu aralığında yansıyan veya yayılan enerjinin miktarını ölçen sensörler kullanılarak toplanır. Hiperspektral verilerin en büyük avantajlarından biri, bitki örtüsünü, mineralleri, arazi örtüsünü ve daha fazlasını ölçmemize olanak tanıyan daha fazla dalga boyu yakalama yeteneğidir. Nesnelerin yaydığı çeşitli imzaları takip ederek optik görüntülerden daha fazlasını görmenizi sağlar. Wyvern ve Pixxel gibi kuruluşlar hiperspektral veriler konusunda uzmanlaşmıştır ve madencilik araştırmaları, tarım, savunma ve güvenlik ve çevre planlaması gibi kullanım durumlarına değer katmaktadır.
Büyük bozucular ve Küçük zorluklar
Birçok genç oyuncu uydu endüstrisindeki pazarı altüst ediyor. Planet ve BlackSky gibi kuruluşlar kendileri için bir niş yarattılar ve yeni kurulan şirketlerden yüzlerce yenilikçiyi çalıştıran halka açık şirketlere dönüştüler. Küçük oyuncuların pazara getirdiği en büyük aksaklık uydu mühendisliğinde yaşandı. Geleneksel olarak uyduların tasarlanması ve inşa edilmesi uzun zaman alıyordu. Ayrıca lansmanın ters gitmesi veya başarısız olması durumunda büyük mali kayıplar riskini de taşıyorlar. Daha küçük uydular daha küçük bir risk oluşturur ve genellikle geleneksel uydulardan daha hızlı inşa edilir. Birçoğu, bu pazara çıkış süresi başarısını, daha hızlı değer elde etmek için ticari olarak mevcut yazılım ve teknolojileri açıkça benimseyen küçük şirketlere bağlıyor.
Ancak daha küçük uyduların dezavantajları vardır.Tipik olarak bir mobil cihazın bilgi işlem gücünü taşırlar. Boyutları onları daha büyük uydulardan daha akıllı yapmaz ancak güçlü çözümler sunar ve çok büyük miktarlarda veri toplamaya devam eder. Küçük taşıma kapasitesi boyutları da bazı zorlukları beraberinde getiriyor. Gemide daha az alet var ve sınırlı bir güç kaynağı var, bu da bazen kullanım ömrünün kısalmasına neden oluyor. Benzer şekilde, sınırlı iletişim bant genişliği bazı durumlarda iletilebilecek veri miktarında bir darboğaz oluşturabilir.
Bu, yeni çağ uydu yenilikçilerinin kaybettiği anlamına gelmiyor. Tam tersine, olumlu yönleri olumsuz yönlerine ağır basıyor ve bu da onları birçok sektör oyuncusu arasında tercih edilen seçenek haline getiriyor. Yeni nesil uydular tarafından üretilen büyük miktarda veri göz önüne alındığında, bundan anlam çıkarmak ve mantıksal kararlar verebilmek çoğu zaman zorlayıcıdır. Bu, jeouzaysal zeka ve uzay sistemlerinde uzun yıllara dayanan deneyime sahip Cyient gibi kuruluşların, etkili iş öngörüleri elde etmek için verilerdeki kalıplardan yararlanmasına yardımcı olmasına olanak tanır.
Tarihsel olarak teknoloji her zaman bir küçültme devrimine tanık olmuştur. Bilgisayarlar, cep telefonları, yazıcılar, radyolar ve diğer cihazlar başlangıçta hantal ve hantal formlar olarak başladı, ardından tüketici dostu boyutlara küçüldü ve giderek öncekilerden daha fazla değer sağladı. Uydu endüstrisi de bu eğilimi gördü. Kuruluşların ne kadar yenilik yapacaklarını ve hangi noktada eşik değerlerine ulaşacaklarını zaman gösterecek. Bununla birlikte, teknoloji gelişiminin artan hızı bize yakın ve uzak gelecekte birçok fayda vaat ediyor.
